Le peggiori compagnie Kpop: il caso Wakeone Entertainment

Quali sono le peggiori compagnie di intrattenimento del K-pop? Che cosa si intende per ‘peggiori’? E c’è davvero qualcuno che si salva?

E’ difficile parlare in modo oggetto di migliore e peggiore, ma questa serie di articoli sulle varie compagnie d’intrattenimento coreane vogliono mostrare il lato più brutto dietro i magnifici e brillanti set del Kpop o stage degli idol.

Parleremo di diverse compagnie d’intrattenimento coreane analizzando i loro lati peggiori, alcuni volte in termini di trattamento dei trainee e degli idol, altre volte in presenza di cause legali e controversie, ma anche una pessima gestione degli artisti e del loro lavoro o la mancanza di uguaglianza all’interno di un gruppo.

In questo articolo analizzeremo le criticità della Wakeone Entertainment.

“Non è che alla Wakeone abbiano favoritismi… sono troppo al verde per farlo” è una frase o un sottotesto (quello dell’essere sull’orlo del fallimento) che ho letto molto spesso analizzando la questione relativa a questa agenzia.
Quanto c’è di vero? Quali sono state le conseguenze sugli artisti da loro gestiti? Com’è possibile?

Partiamo dalla storia, travagliata anch’essa.

La società è stata fondata nel 2014 da Son Dong-hoon con il nome MMO Entertainment. Nel settembre 2018, MMO e CJ ENM hanno fondato Off the Record Entertainment per gestire due gruppo a progetto nati da programmi televisivi, le Iz*One (ora sciolte) e Fromis 9.
Nel marzo 2020, il nome dell’azienda è stato cambiato in Onefect Entertainment. Il 3 agosto 2021, CJ ENM ha annunciato il lancio della loro etichetta integrata, WAKEONE. È stato anche rivelato che le loro precedenti etichette Stone Music Entertainment, ONEFECT Entertainment, Studio Blu e Off The Record Entertainment sarebbero state integrate in WAKEONE. Nel 2021 perdono la gestione delle fromis_9.
Il 25 ottobre 2021 è stato annunciato che Wake One avrebbe co-gestito il vincitore del gruppo Girls Planet 999, Kep1er, con la società sorella Swing Entertainment per due anni e sei mesi (contratto in scadenza a giugno 2024).
Il 3 aprile 2024 WakeOne ha annunciato che la fusione con Swing Entertainment, con effetto dal 1 giugno. WakeOne è l’entità sopravvissuta dopo la fusione.

Tra gli artisti non più gestiti abbiamo gli IN2IT, Kang Daniel, i TO1, Yoon Ji-sung (ex-Wanna One), oltre alle già citate IZ*ONE e fromis_9.

Il prossimo gruppo di ILAND 2 sarà gestito completamente dalla WAKEONE Ent, non solo per due anni e mezzo.

Ad ora gestiscono solo due gruppi, gli ZEROBASEONE e le Kep1er (insieme alla Swing Entertainment).

I due EP pubblicati dagli ZEROBASEONE a giugno 2023 e novembre 2023 hanno venduto circa 4 milioni e 2 milioni di album. Le Kep1er sono partire con oltre 400.000 copie vendute, calando lentamente nel tempo ma mantenendo comunque oltre 150.000 copie vendute.

Eppure i problemi economici della WakeOne Entertainment sono ben noti.

La situazione nei ZEROBASEONE non è semplice: nato come gruppo a progetto dall’ennesimo programma survival, ha un fandom totalmente spaccato, con due membri, Sung Hanbin e Zhang Hao, particolarmente più famosi rispetto al resto.

L’agenzia sembra star facendo a malapena il minimo indispensabile nel promuovere i propri artisti e talvolta sembra far anche in modo di indobolirli, ma forse l’unica cosa che non fanno è avere favoritismi… perché inseguono solo il denaro nel tentativo di colmare quel buco finanziario che hanno.

Anche le Kep1er hanno la stessa scissione interna, che si manifesta soprattutto in un odio profondo contro Huening Bahiyyih. In generale molti hanno notato che l’agenzia presta maggiore attenzione, immagini di copertina, posizioni al centro nella coreografia, ai membri che sono collegati alla CJ ENM (la WAKEONE è una sublabel della CJ ENM) Perché? Ovviamente perché quelle ragazze a fine del progetto kep1er resteranno molto probabilmente con la CJ EHNM o una delle agenzia collegate e non ha senso promuovere idol che andranno alla concorrenza.

Hanno dei problemi evidente di gestione dei gruppi.

Ad esempio negli ZEROBASEONE ad alcuni membri è consentito postare su Instagram/Bubble/Tik Tok e partecipare a live, mentre altri no. Lo hanno detto pubblicamente proprio i membri che hanno il ban.

Ricky è stato sgridato dal loro manager a ottobre 2023 perché aveva iniziato una diretta senza il permesso dell’azienda.

Purtroppo una cosa simile è successa anche a inizio 2024. Prima Gunwoo e poi Rocky, in due momenti diversi, stano facendo delle live e ricevono dei messaggi dallo staff per chiuderle.

I problemi riguardano anche le Kep1er, altro gruppo a progetto a da loro gestito che a breve concluderà il contratto.

I gruppi che gestisce la WAKE ONE Ent sono due, ZEROBASEONE e le Kep1er: non riconoscere una delle artiste, Dayeon, che gestisci è una cosa abbastanza grave. Dalla voce sembra una persona adulta e parliamo di un’agenzia piccola che ha una quantità ristretta di dipendenti (non più di 50).

Anche rispetto ai fan ci sono molti problemi, tipo non permettere agli idol di salutare i propri fan, anche se possono farlo, in tutta sicurezza, da una finestra.

E’ difficile capire perché sia necessario fermarli dal salutare i proprio fan. in queste situazioni.

Ovviamente abbiamo anche quel tipico maltrattamento che gli idol ci comunicano tra un’intervista e l’altra.

Yujin delle Kep1er dice ai fan che vorrebbe fare molte sfide di ballo con altre idol, ma non viene scelta spesso. Il manager ha detto che è perché per quelle sfide bisogna imparare rapidamente i passi dell’altro gruppo, implicitamente dicendo che Yujin è lenta a imparare le coreografia, quindi incapace. Yujin deve dire in diretta ‘Ah, hai ragione’.

Il compleanno di Ricky alle porte, ma la WAKEONE non risponde ai fanbase ufficiale per organizzare regali, feste ecc.

La risposta stupida data dall’agenzia nel bel mezzo della controversia di Kim Jiwoong dei ZEROBASEONE (durante un fanmeeting online la fan afferma di aver sentito Jiwoong dire una parolaccia mentre chiudeva la chiamata). Nella negazione l’agenzia scrive “per un’analisi ancora più accurata e imparziale di quanto accaduto, lavoreremo con un team forense sui media digitali e altri metodi professionali per svelare la verità.” La risposta è stata giudicata ridicola in quanto le analisi forensi sono tipiche di indagini e l’obiettivo del processo è raccogliere, analizzare e conservare le prove. Un termine usato a sproposito per questa problematica.

Tornando alla Kepl1er, non hanno mai partecipato a un varietà, quindi sono totalmente sconosciute al pubblico generalista. Magari hanno ascoltato una loro canzone, ma non le conoscono di viso. Anche i video coi giochi che pubblicano sul loro account Youtube sono solo per i fan, visto che non sono montati e risultano un po’ noiosi per i non-fan.

I problemi sono vecchi e forse sono anche tutti collegati.

Come detto inizialmente, è molto probabile che l’agenzia abbia problemi finanziari.

A fine 2023, molti membri dello staff della WAKE ONE ENT sembrano essersi dimessi e sarebbero a corto di personale. Questo spiegherebbe un’assunzione di personale poco qualificato. I fan si stanno lamentando di staff che si addormenta sul posto di lavoro o di manager che tratta gli idol in modo troppo confidenziale. Le foto che pubblicano come prove, però, non sono proprio prove schiaccianti di quanto da loro sostenuto.

Cosa ne pensate di questa storia? Dove ha sbagliato questa agenzia?

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